Την Πέμπτη 4 Απριλίου και την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024, κατέπλευσαν στο Λιμάνι του Ηρακλείου το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο Celestyal Discovery, της εταιρείας Celectyal Cruises, με 1.263 επιβάτες εκ των οποίων οι περισσότεροι Αμερικάνοι και την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024 το κρουαζιερόπλοιο Mein Schiff 2, της εταιρίας ΤUI Cruises , με χωρητικότητα 3000 επιβάτες και 1000 άτομα πλήρωμα. Η άφιξη των κρουαζιερόπλοιων απεικονίζει τη μακροχρόνια και σταθερή σχέση, την θερμή συνεργασία και την εμπιστοσύνη των μεγάλων εταιρειών της Celestyal Cruises και της ΤUI Cruises , δίνοντας για άλλη μια φορά στο Λιμάνι του Ηρακλείου την ψήφο εμπιστοσύνης τους. Ο Πρόεδρος του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου κ. Ιωάννης Βαρδαβάς στο πλαίσιο της εθιμοτυπικής επίσκεψης, μετέβη και στα δύο κρουαζιερόπλοια συνοδευόμενος από τον Λιμενάρχη του Κεντρικού Λιμεναρχείου Ηρακλείου κ. Νικόλαο Τσομπάνη από την Υπεύθυνη του Τομέα Κρουαζιέρας του ΟΛΗ κ. Κυριακή Καμπανά και από την Ειδική Σύμβουλο του ΟΛΗ κ. Ελένη Τσαντηράκη. Συγκεκριμένα την Πέμπτη 4 Απριλίου 2024, επισκέφτηκαν το κρουαζιερόπλοιο Celestyal Discovery, όπου τους υποδέχθηκε ο Καπετάνιος κ. Γιακουμάτος Παναγιώτης και ο Ναυτιλιακός Πράκτορας κ. Κατσαβούνης Κωνσταντίνος. Στο πλαίσιο της εθιμοτυπικής επίσκεψης ανταλλαγής πλακετών ο Καπετάνιος του κρουαζιερόπλοιου ευχαρίστησε τον Πρόεδρο του ΟΛΗ κ. Ιωάννη Βραδαβά επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη της κρουαζιέρας είναι πολύ σημαντική τόσο για τη τοπική, όσο και για την εθνική οικονομία, αναφέροντας ότι το Celestyal Discovery είναι η πρώτη φορά που προσεγγίζει το Λιμάνι του Ηρακλείου, προερχόμενο από την Ρόδο και με επόμενο προορισμό το λιμάνι της Σαντορίνης και μέχρι τέλος του Οκτωβρίου θα προσεγγίζει το Λιμάνι του Ηρακλείου κάθε Πέμπτη και Κυριακή. Μάλιστα από την ίδια εταιρεία προσεγγίζει κάθε Τρίτη και το πλοίο Celestyal Journey. Εκτενής υπήρξε και η συζήτηση θεμάτων κρουαζιέρας κατά την επίσκεψη του Προέδρου του ΟΛΗ κ. Ιωάννη Βαρδαβά την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024, στο κρουαζιερόπλοιο Mein Schiff 2, ένα από τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια της εταιρείας TUI Cruises και με πρώτη του επίσκεψη το Λιμάνι του Ηρακλείου. Η άφιξη του κρουαζιερόπλοιου Main Chiff 2 σηματοδοτεί και την έναρξη του Home Port στο Λιμάνι του Ηρακλείου για το 2024 το οποίο θα συνεχιστεί μέχρι τον Οκτώβριο του 2024. Ο Πρόεδρος του ΟΛΗ κ. Βαρδαβάς αφού αρχικά ευχαρίστησε τον Καπετάνιο του κρουαζιερόπλοιου κ. Γεώργιο Δήμου, προχώρησε στη συζήτηση θεμάτων σχετικών με το τομέα της κρουαζιέρας επισημαίνοντας ότι το 2024 θα είναι μια πάρα πολύ καλή χρονιά για το λιμάνι του Ηρακλείου από άποψη επισκεψιμότητας των κρουαζιεροπλοίων. Επισημαίνεται ότι από τον Ιανουάριο έως σήμερα έχουν καταφτάσει στο Λιμάνι του Ηρακλείου 14 κρουαζιερόπλοια με σύνολο επιβατών πάνω από 15.000, ενώ την ίδια περίοδο του 2023 τα κρουαζιερόπλοια που είχαν καταπλεύσει στο Λιμάνι του Ηρακλείου ήταν 7 με 7.444 επιβάτες, γεγονός που μας γεμίζει αισιοδοξία και αποτυπώνει τις σχέσεις εμπιστοσύνης που έχει χτίσει ο προορισμός με τον κλάδο της κρουαζιέρας. Στη συνέχεια ο Πρόεδρος του ΟΛΗ κ. Ιωάννης Βαρδαβάς αντάλλαξε αναμνηστική πλακέτα με τον Καπετάνιο του κρουαζιερόπλοιου, δηλώνοντας ότι η αναβάθμιση του επιπέδου υπηρεσιών και η ανάδειξη του Λιμένος Ηρακλείου σε Home Port αποτελεί την απόδειξη ότι το Λιμάνι του Ηρακλείου βρίσκεται δυναμικά στο χάρτη της κρουαζιέρας.
Το πρώτο κρουαζιερόπλοιο για το 2024, το «SILVER SPIRIT» σημαίας Μπαχάμες, κατέπλευσε λίγο μετά τις 7 το πρωί, την Δευτέρα 1η Απριλίου στο λιμάνι του Βόλου. Το κρουαζιερόπλοιο προερχόμενο από Μύκονο, μεταφέρει 493 επιβάτες και 402 άτομα πλήρωμα. Στο πλοίο επιβαίνουν πολίτες κυρίως από ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο και Γερμανία. Θα παραμείνει στο Λιμένα του Βόλου για 11 ώρες και θα αποπλεύσει στις 19:00, με προορισμό τη Θεσσαλονίκη. Το κρουαζιερόπλοιο είναι μήκους 230μ. και έχει δυναμικότητα πάνω από 400 άτομα πλήρωμα. Το πλοίο υποδέχθηκαν ο Διευθύνων Σύμβουλος της ΟΛΒ Α.Ε. κ. Σωκράτης Αναγνώστου, μαζί με την Αντιδήμαρχο Τουρισμού του Δήμου Βόλου κ. Μελπομένη Λαζάρου. Από την πλευρά του, ο κ. Σωκράτης Αναγνώστου, καλωσόρισε τον Ιταλό πλοίαρχο του κρουαζιεροπλοίου κ. Arma Gennaro κι αντάλλαξαν αναμνηστικά δώρα. Στο πλαίσιο αγαστής συνεργασίας με τον Δήμο Βόλου, ο κ. Αναγνώστου με την Αντιδήμαρχο Τουρισμού Μελπομένη Λαζάρου, συζήτησαν με τον πλοίαρχο διάφορα ζητήματα που αφορούν στην κρουαζιέρα, στο λιμάνι του Βόλου και στην πόλη. Σε δηλώσεις του ο κ. Αναγνώστου ανέφερε " Καλωσορίσαμε σήμερα, το πρώτο κρουαζιερόπλοιο για τη φετινή σεζόν. Σύμφωνα με τον μέχρι τώρα προγραμματισμό, αναμένονται 48 κατάπλοι κρουαζιεροπλοίων που έχουν προγραμματιστεί στο λιμάνι μας. Λόγω των πρόσφατων καταστροφικών πλημμυρών, δεν γνωρίζουμε αν θα πραγματοποιηθούν οι αφίξεις όλων των κρουαζιεροπλοίων, ωστόσο εμείς από την πλευρά μας, καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια σε συνεργασία με τα αρμόδια υπουργεία, προκειμένου να αποκατασταθούν όσο το δυνατόν συντομότερα, τα όποια προβλήματα παρουσιάζονται στα βυθίσματα».
