Στο πλαίσιο της συστηματικής προσπάθειας της ΟΛΚ ΑΕ, να εδραιώσει την πόλη της Καβάλας ως ένα σημαντικό προορισμό για τους επιβάτες Κρουαζιέρας και σε συνεργασία (για πρώτη φορά) με την Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας- Θράκης και το Εμπορικό Επιμελητήριο Καβάλας, σχεδιάστηκε και πραγματοποιήθηκε ένα «ταξίδι εξοικείωσης» (fam trip) στις 15-19/09/2024, εστιασμένο στις ανάγκες των σχετικών επισκεπτών. Στην κατεύθυνση αυτή, συμμετείχαν υψηλόβαθμα στελέχη διεθνών ομίλων κρουαζιέρας εκπροσωπώντας δεκαπέντε επιμέρους εταιρείες του χώρου. Η διοργάνωση που ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία αφορούσε αφενός στο Λιμάνι της Καβάλας και την πόλη, αφετέρου σκόπευε στην ανάδειξη και αξιοποίηση αξιοθέατων στην ευρύτερη περιφέρεια ΑΜΘ, έναν προορισμό σχετικά άγνωστο για τους ξένους επισκέπτες. Οι φιλοξενούμενοι περιηγήθηκαν σε βασικά αξιοθέατα του προορισμού, όπως την πόλη της Καβάλας, τον αρχαιολογικό χώρο των Φιλίππων, την Αμφίπολη, τον υδροβιότοπο του ποταμού Νέστου, την παλιά πόλη της Ξάνθης, τις παραλίες της Νέας Περάμου και της Κεραμωτής, ενώ επίσης πραγματοποιήθηκε μια σύντομη επίσκεψη στην Θάσο, παράλληλα απέκτησαν την εμπειρία της τοπικής γαστρονομίας με προϊόντα που προέρχονται κυρίως από την ευρύτερη περιοχή της Αν. Μακεδονίας-Θράκης. Η συνολική εμπειρία άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις και προσδοκίες για μελλοντική συνεργασία των εταιρειών με τον Οργανισμό. Καταληκτικά ,η ΟΛΚ ΑΕ, σε αγαστή και έμπρακτη συνεργασία με τις τοπικές αρχές και τους ενδιαφερόμενους φορείς, συνεχίζει δυναμικά τις προσπάθειες της για να σηματοδοτήσει την Καβάλα έναν προορισμό φιλόξενο και ασφαλή για τους επισκέπτες κρουαζιέρας.
Την Πέμπτη 4 Απριλίου και την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024, κατέπλευσαν στο Λιμάνι του Ηρακλείου το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο Celestyal Discovery, της εταιρείας Celectyal Cruises, με 1.263 επιβάτες εκ των οποίων οι περισσότεροι Αμερικάνοι και την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024 το κρουαζιερόπλοιο Mein Schiff 2, της εταιρίας ΤUI Cruises , με χωρητικότητα 3000 επιβάτες και 1000 άτομα πλήρωμα. Η άφιξη των κρουαζιερόπλοιων απεικονίζει τη μακροχρόνια και σταθερή σχέση, την θερμή συνεργασία και την εμπιστοσύνη των μεγάλων εταιρειών της Celestyal Cruises και της ΤUI Cruises , δίνοντας για άλλη μια φορά στο Λιμάνι του Ηρακλείου την ψήφο εμπιστοσύνης τους. Ο Πρόεδρος του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου κ. Ιωάννης Βαρδαβάς στο πλαίσιο της εθιμοτυπικής επίσκεψης, μετέβη και στα δύο κρουαζιερόπλοια συνοδευόμενος από τον Λιμενάρχη του Κεντρικού Λιμεναρχείου Ηρακλείου κ. Νικόλαο Τσομπάνη από την Υπεύθυνη του Τομέα Κρουαζιέρας του ΟΛΗ κ. Κυριακή Καμπανά και από την Ειδική Σύμβουλο του ΟΛΗ κ. Ελένη Τσαντηράκη. Συγκεκριμένα την Πέμπτη 4 Απριλίου 2024, επισκέφτηκαν το κρουαζιερόπλοιο Celestyal Discovery, όπου τους υποδέχθηκε ο Καπετάνιος κ. Γιακουμάτος Παναγιώτης και ο Ναυτιλιακός Πράκτορας κ. Κατσαβούνης Κωνσταντίνος. Στο πλαίσιο της εθιμοτυπικής επίσκεψης ανταλλαγής πλακετών ο Καπετάνιος του κρουαζιερόπλοιου ευχαρίστησε τον Πρόεδρο του ΟΛΗ κ. Ιωάννη Βραδαβά επισημαίνοντας ότι η ανάπτυξη της κρουαζιέρας είναι πολύ σημαντική τόσο για τη τοπική, όσο και για την εθνική οικονομία, αναφέροντας ότι το Celestyal Discovery είναι η πρώτη φορά που προσεγγίζει το Λιμάνι του Ηρακλείου, προερχόμενο από την Ρόδο και με επόμενο προορισμό το λιμάνι της Σαντορίνης και μέχρι τέλος του Οκτωβρίου θα προσεγγίζει το Λιμάνι του Ηρακλείου κάθε Πέμπτη και Κυριακή. Μάλιστα από την ίδια εταιρεία προσεγγίζει κάθε Τρίτη και το πλοίο Celestyal Journey. Εκτενής υπήρξε και η συζήτηση θεμάτων κρουαζιέρας κατά την επίσκεψη του Προέδρου του ΟΛΗ κ. Ιωάννη Βαρδαβά την Παρασκευή 5 Απριλίου 2024, στο κρουαζιερόπλοιο Mein Schiff 2, ένα από τα μεγαλύτερα κρουαζιερόπλοια της εταιρείας TUI Cruises και με πρώτη του επίσκεψη το Λιμάνι του Ηρακλείου. Η άφιξη του κρουαζιερόπλοιου Main Chiff 2 σηματοδοτεί και την έναρξη του Home Port στο Λιμάνι του Ηρακλείου για το 2024 το οποίο θα συνεχιστεί μέχρι τον Οκτώβριο του 2024. Ο Πρόεδρος του ΟΛΗ κ. Βαρδαβάς αφού αρχικά ευχαρίστησε τον Καπετάνιο του κρουαζιερόπλοιου κ. Γεώργιο Δήμου, προχώρησε στη συζήτηση θεμάτων σχετικών με το τομέα της κρουαζιέρας επισημαίνοντας ότι το 2024 θα είναι μια πάρα πολύ καλή χρονιά για το λιμάνι του Ηρακλείου από άποψη επισκεψιμότητας των κρουαζιεροπλοίων. Επισημαίνεται ότι από τον Ιανουάριο έως σήμερα έχουν καταφτάσει στο Λιμάνι του Ηρακλείου 14 κρουαζιερόπλοια με σύνολο επιβατών πάνω από 15.000, ενώ την ίδια περίοδο του 2023 τα κρουαζιερόπλοια που είχαν καταπλεύσει στο Λιμάνι του Ηρακλείου ήταν 7 με 7.444 επιβάτες, γεγονός που μας γεμίζει αισιοδοξία και αποτυπώνει τις σχέσεις εμπιστοσύνης που έχει χτίσει ο προορισμός με τον κλάδο της κρουαζιέρας. Στη συνέχεια ο Πρόεδρος του ΟΛΗ κ. Ιωάννης Βαρδαβάς αντάλλαξε αναμνηστική πλακέτα με τον Καπετάνιο του κρουαζιερόπλοιου, δηλώνοντας ότι η αναβάθμιση του επιπέδου υπηρεσιών και η ανάδειξη του Λιμένος Ηρακλείου σε Home Port αποτελεί την απόδειξη ότι το Λιμάνι του Ηρακλείου βρίσκεται δυναμικά στο χάρτη της κρουαζιέρας.
